İnsanlar yüzyıllardır hastalıkların tedavisinde bitkilerden yararlanırlar. Günümüzde fitoterapi adıyla bahsedilen aslında bitkilerle tedavidir. M.Ö. 1500’lü yıllarda Ebers Tıp Papirüsü, bitkilerin tıpta kullanıldığını belgeler. Daha sonra manastırlarda şifalı bitkiler yetiştirilmiş ve tedavi amaçlı kullanılmıştır. Bitkiler asırlardır tedavi amaçlı kullanılır. Örneğin günümüze gelebilen en yaşlı ağaç olarak kabul edilen gingko biloba (mabet ağacı) ağacından elde edilen özlerin ileri yaştaki hastalarda kısa süreli hafızayı güçlendirdiğine dair kanıtlar mevcuttur.
